Большое Западное Путешествие. Лас-Вегас, Невада

Содержание:

Часть 1: Большое западное путешествие. Национальный парк “Yosemite” (Калифорния)
Часть 2: Национальный парк “Секвойи” (Калифорния)
Часть 3: Национальный парк “Долина смерти” (Калифорния)
Часть 4: Национальный парк “Zion” (Юта)
Часть 5: Национальный парк “Bryce Canyon” (Юта)
Часть 6: Национальный парк “Arches” (Юта)
Часть 7: Гранд-каньон; встреча Нового Года в Лас-Вегасе

Grand Canyon NP и Новый Год в Лас-Вегасе. Мы приближались к Гранд-каньону с северо-восточной стороны. Целью в этот день было проехать через его южный гребень, дамбу Hoover Dam и найти ночлег в пределах Вегаса. Все вокруг покрывал подтаивающий снег, журчали многочисленные ручейки, открылись проталины на полях, а воздух переполнялся весной. Восточная дорога номер 64 - не самый популярный способ достижения национального парка “Grand Canyon”, т.к. большинство людей едет со стороны Лас-Вегаса. Причем многие предпочитают организованные туры на автобусах.

Незадолго до въезда в парк стали попадаться снегоуборочные машины. Зашевелился маленький червячок сомнения: а не будет ли закрыт парк в связи с неподходящими погодными условиями? Но все обошлось, дорога вывела нас прямо к небольшой площади с ресторанчиком и заправкой. В нетерпении мы оставили машину на стоянке, схватили камеры и быстрым шагом направились к краю каньона.
Не знаю почему, но у меня всегда получается, что чем больше представляешь какое-нибудь важное событие, тем меньше это будет похоже на реальность. О Большом каньоне мы пересмотрели столько информации и телепередач, что естественно момент новизны пропал; первые впечатления от каньона не были ошеломляющими, как ожидалось.

Да, весь пейзаж удивительно красив, каньон ужасающе глубок и огромен, но честно говоря, мне более интересно было познакомиться с тем же парком “Арки”. Вот тебе и побочный эффект излишней информативности. Тем не менее, мы тешили себя мыслью, что весной-летом каньон производит большее впечатление, особенно со дна, и раскрывает свои секреты не сразу. У восточного края располагалась смотровая башня, покрытая изнутри рисунками “под старину” (еще один минус - стилизация), и таившая в себе неизбежный gift shop.
Но у башни было и полезное применение - терраса на вершине, с которой можно было фотографировать. Внизу синей ленточкой извивалась Colorado river; яркие стены каньона впитывали утренний свет. И только некоторые слои, своим видом напоминавшие крыши японских пагод, казалось не реагировали на перемену света, оставаясь тяжелого малиново-коричневого оттенка.

На въезде в парк нам как всегда выдали карту местности, и мы решили проехать по обозначенному на ней маршруту, останавливаясь во всех рекомендованных точках. В принципе, я бы не сказала, что вид каньона сильно отличается на разных смотровых площадках. Может из-за того, что расположены они близко друг к другу, может из-за того, что мы слишком пресытились впечатлениями…
При приближении к завершающей точке обзора Yvapai point, оживился трафик. Все чаще на дороге встречались большие туристические автобусы и многочисленные компании гуляющих людей. Вскоре парковка вокруг инфо-центра была забита до отказа, и пришлось приложить немало усилий и сноровки, чтобы найти свободное место для машины. Естественно, весь этот народ скопился на обзорных точках, и мы с ужасом подумали, что же здесь творится летом. Но способ избежать толпы был найден незамедлительно: достаточно было чуть-чуть спуститься в каньон по одной из тропинок (буквально 10-15 метров), как толпу уже не было не слышно, не видно, и можно было наконец расслабиться и пофотографировать всласть.

В целом впечатления от каньона остались странными: вроде понравилось, а с другой стороны ожидаемого всплеска эмоций не произошло. Но я хорошо понимаю, что мы не видели и сотой его части, и если бы сплавились на каяке по Colorado river, или спустились по узким тропками на осликах, или даже заглянули в него с северного гребня, то каньон скорее всего раскрылся бы с другой, более привлекательной стороны.
Взяв направление на юг по той же 64-й дороге, влившейся вскоре в I-40 (west), мы повернули к границе Аризона-Невада. Граница проходит по озеру Mead и дамбе Гувера, и от неё совсем рукой подать до Лас-Вегаса. Не доехав 5 миль до озера, мы увидели хвост огромной пробки. В результате на 5 миль ушло драгоценных два часа.

Периодически кто-нибудь не выдерживал и выскакивал из машины, удаляясь за ближайший пригорок, отправлять естественные потребности. Мамы с малышами в колясках гуляли по обочинам; подростки достав откуда-то волейбольный мяч, резвились неподалеку. Общего напряжения не было, просто все двигались очень и очень медленно. Такая задержка конечно вызвана мерами псевдо-безопасности после 11 сентября. При переезде через дамбу стоял сплошной кордон полиции, внимательно вглядывающийся внутрь салона. Если чем-то им машина или пассажиры не нравились, делали знак рукой, и “избранный” должен был съезжать на специальную площадку, огороженную оранжевыми конусами, для более детального досмотра. В общем, очередной правительственный бред.
Наконец, мы увидели подходящее место для парковки, решив обязательно прогуляться по дамбе, и сходить на экскурсию внутрь неё, т.к. сидеть столько времени в машине было совершенно невозможно.
Озеро Mead не очень большое, с красивой водой зелено-синего цвета, и тонущими в нем двумя небольшими башенками с часами. На одной из них написано “Невада”, на другой - “Аризона”, а разница на часах составляет один час. Можно встать посередине на мосту и почувствовать - каково это быть одновременно сразу в двух часовых поясах :)

Свободная от воды сторона дамбы уходит далеко вниз, на 221 метр, даже голова кружится. Дамба является стратегическим объектом, поэтому охраняется специальным подразделением войск. Но как принято в США, из любого военного объекта делают туристическую приманку - “мол, смотрите, нам нечего скрывать; мы даже экскурсии проводим внутри”. На самом деле показывают лишь машинное отделение, обзорную башню, да фильм о героическом строительстве дамбы во времена великой депрессии. Думаю, одного раза посетить это место будет вполне достаточно.

От Hoover Dam до Лас-Вегаса всего 35 миль. Мы решили на ночь глядя в сам город не ездить, а остановится в его пределах, в местечке Boulder City. Найдя подходящий Super 8 motel с приложенным к нему казино (а как же!), устроились на ночлег.
И вот наступило 31 декабря, завершающий день Большого Западного путешествия. Четкого плана как его провести у нас не было, поэтому решили действовать по обстоятельствам. Да в Лас-Вегасе и тяжело что-либо планировать, город совершенно непредсказуем, и каждую минуту может выкинуть что-нибудь этакое.

Запарковав машину на одной из многоэтажных парковок при казино (все абсолютно бесплатно), мы двинулись исследовать отели. Первым на пути нам попался “Нью-Йорк, Нью-Йорк”. Глаза застила яркая и назойливая реклама, в уши лезли навязчивые выкрики зазывал, вокруг перемещался полупьяный народ под развесистые трели игровых автоматов. Лас-Вегас обрушился на нас всей своей мощью, пытаясь подчинить, поработить, наобещать золотые горы и склонить к импульсивным тратам. Хи-хи, подумали мы, не на тех напали, и решили поискать более приличные казино-отели.

Напротив через мост виднелись подсвеченные башенки замка Excalibur. Это казино так трещало игровыми автоматами, что было слышно даже на улице. Мы заметили одну интересную закономерность: если зал с игровыми автоматами находится сразу перед входом (New York - New York, Flamingo, Paris), то отель не сильно притязательный. Если же до казино нужно хоть сколько-нибудь идти, да еще и не сразу его найдешь (Bellagio, Caesars Palace, Mandalay Bay, Luxor), то отель - высший класс.

Вот как раз Mandalay Bay и был следующим по курсу. Во всем виднелась индийская роскошь и золото. Потрясающие сверкающие галереи, украшенные новогодними ёлками, так и норовили завести в потайные уголки; от многочисленных ресторанов кружилась голова, даже был русский бар со статуей Ленина перед входом. Обычно перед рестораном вывешивают меню и указывают какая кухня (китайская, французская и т.д.). Профиль же русского бара был определен фразой: perestrojka-inspired cuisine :)

Еда, как и во всех туристических местах, средней степени паршивости, но тут просто надо принять это как факт и не ожидать, что в устрицы по-рокфеллеровски добавят Worcester sauce, как того требует оригинальный рецепт, или чай принесут в заварочном чайничке с ситечком вместо бледно-желтого раствора в большой кружке.
Перемещаться между отелями можно пешком, а можно и на монорельсе (тоже бесплатно). Вообще халявы вокруг хватает: то тебе в руки суют купон на free lunch в китайском буфете, то раздают бесплатный алкоголь, когда ты сидишь перед игровым автоматом и дергаешь этого бандита за единственную руку, вперив остекленелые глаза в мельтешащие цифры и картинки; то предлагают бесплатно попробовать прокатиться на машинах какого-то супер-пупер спортивного класса, то зазывают на разные бесплатные шоу.

На это мы повелись, и направили свои стопы по уже вечернему Стрипу к отелю “Bellagio”, в надежде увидеть знаменитые танцующие фонтаны. Отель просто пышет роскошью и богатством. Перед его фасадом сделан пруд с подводной гидро-системой. После 5 вечера фонтаны “танцуют” каждые 15 минут под классическую музыку, притягивая зрителей со всех концов города.

Внутри отель “Bellagio” не менее красив: в холле потолок облепили медузы разнообразных оттенков; справа проходила выставка ёлочных игрушек, главной особенностью которой были золотые шары, каждый в человеческий рост; многочисленные ёлочки по углам казались просто лилипутами по сравнению с огромной, вершиной под потолок, главной рождественской красавицей.

Уже совсем стемнело. Поначалу мы решили, что будем встречать Новый Год в толпе на улице, с шампанским в руках под праздничную россыпь салюта. Но все получилось иначе. Около 7 вечера мы зашли в отель “Caesars Palace”, решив пропустить по стаканчику в приятном баре недалеко от входа. Разместившись на удобнейшем диване, выпили по “Маргарите”, потом ещё, и ещё… После этого идти куда-либо стало совершенно лень, да к тому же бар оказался джазовым - пришли музыканты во главе с чернокожей прекрасноголосой певицей. Они настолько потрясающе исполняли известные мелодии и песни, что вскоре мы не удержались и пошли танцевать вместе с большинством посетителей бара.

Кстати о посетителях.. Где-то в 10 вечера вход закрыли, и внутри остались только те, кто пришел заранее. В основном это были не молодые и богатые пары: дамы, усыпанные бриллиантами и седые джентльмены в смокингах. По возрасту они наверное были старше, чем мы оба вместе взятые. Замечательная атмосфера и музыка, расслабленная беседа (ах, как открывал шампанское наш сосед по столику - это надо было видеть!), многочисленные “Маргариты” сделали свое дело - мы наконец прониклись к Лас-Вегасу симпатией.

Без 5 минут полночь всем налили шампанское в высокие фужеры, и народ хором стал отсчитывать секунды. Пробил долгожданный час, радостно зазвенели бокалы, загромыхали хлопушки, полетел колечками свернутый серпантин… Все обнимались-целовались, поздравляли друг друга с наступившим Новым Годом. Атмосфера вокруг была совершенно потрясающая, по-моему это было наше одно из лучших празднований Нового Года. Потом мы все пустились в пляс, включая барменов и официантов.
К этому времени в баре мы находились уже около 7,5 часов. В начале третьего часа ночи стали потихоньку прощаться и собираться в дорогу, т.к. наш самолет в Хьюстон отправлялся в шесть утра. Когда мы вышли на улицу, глазам предстала картина грязного и пьяного города. Тут моё сознание меня покинуло и что было дальше я совершенно не помню. Не помню, как дошли до парковки, как добирались до аэропорта, как сдавали машину… Ничего.

Зато Илья производил впечатление относительно трезвого человека (особенно, если его ни о чем не спрашивать :), поэтому позже даже смог составить описание новогодней ночи: “Народу на улице уйма, представьте первомайскую демонстрацию в Союзе, только никуда не идущую а равномерно заполнившую улицу. Процентов 90 на глаз нетрезвых (оставшиеся 10 процентов - полицейские в штатском), многие - сильно нетрезвые, многочисленные перепелы и поползни незлобиво извергают остатки ужина себе и прохожим под ноги. Через них перепрыгивают распространители рекламы борделей и стрипклубов, профессионально щелкая пачкой стикеров. Их расталкивают торговцы флуоресцентными ублюдочными шапками, кепками, сказками и арабесками. Короче, праздник на улице.
Мы часов в 7 вечера спрятались в Цезаре, в небольшом уютном баре с роялем, пианистом к нему и девушкой, видом и голосом вылитая Уитни Хьюстон с уклоном в джаз. Так до 2 ночи там и сидели безвылазно, выпивая и танцуя. Вышли на улицу, посмотрели на мусор по колено и похвалили себя за хороший выбор”.

Очнулась я только перед стойкой регистрации на рейс. В самолете мы естественно отключились моментально и проспали до самой посадки в Хьюстоне.
Усталость накопилась жуткая. У нас всегда так: все нормальные люди ездят в отпуск отдыхать, мы же работаем на износ. Но никакого сожаления конечно же нет. А наградой служат фотографии и теплые воспоминания о зимнем Большом Западном путешествии.

Часть 1-я   |   Часть 2-я   |   Часть 3-я   |   Часть 4-я   |   Часть 5-я   |   Часть 6-я   |   Часть 7-я  

Катерина Андреева.
Хьюстон, Техас - Калифорния - Юта - Лас-Вегас
Декабрь, 2002.

Фотографии: