Содержание:

Подготовка к путешествию: снаряжение, приезд. На пути в Денали
Национальный парк “Денали”: сердце Аляски
Национальный парк “Катмаи”: в окружении медведей
Национальный парк “Катмаи” – 2: медвежьи разборки
Национальный парк “Kenai Fjords”: ледники и заливы южной Аляски
Хомер и залив Качемак: сплав на каяках; возвращение домой

С утра над Денали парил туман, однако видимость улучшалась с каждой минутой. Бензина в машине оставалось на донышке, и нам ничего не оставалось делать, как остановиться на ближайшей к парку заправке с грабительскими ценами. На том и живут.

 

Справа, вдали, показалась Мак-Кинли, по обыкновению игриво прикрывшаяся шляпкой-облачком. До свидания, Денали!
Илья рулил, я разгребала фотки, создавая папки на жестком диске и рассортировывая наспех. Потом, дома разберемся. Вдоль дороги стояли стенды с изображением грустной лосиной морды и цифровым окошком, пока еще пустым. К сожалению, оно начнет заполнятся во время миграции сохатых, и будет показывать количество убиенных на дорогах. Господа, “give moose a brake!”

 

В том месте, где к дороге подступал со всех сторон лес, посередине сидел дикобраз. Здоровая туша ничуть не испугалась приближающейся машины, и лениво, по-медвежьи переваливаясь, сползла в канаву с видом “ну ладно, проезжайте”. Иголки у него длиннющие, покрывающие даже морду.
Сразу вспомнился эпизод из “Белого клыка” Джека Лондона – аудиокнижки, которую я слушала в самолете на Аляску, для лучшего погружения в среду. Мораль его была такова, что дикобраза можно взять только измором (кто кого пересидит), или хитростью, но никак не силой. Животное сворачивается в плотный клубок, выставляя самые длинные иголки к носу противника, и застывает надолго.

Оставив колючего в покое, помчались дальше. Время поджимало. В Анкоридж мы влетели на всех парусах, быстренько сдали машину, зарегистрировались на рейс авиакомпании “Pen Air”, и тут же узнали, что вылет задерживается. Пассажиров было мало, в результате два рейса объединили в один. В основном, летели бородатые, огромные мужики-рыбаки в массивных сапогах и свитерах, как у геологов в советских фильмах.
Конечная точка нашего полета называлась Brooks Falls в самом парке “Катмаи”. Но обычные самолеты там приземляться не могут, только водные, поэтому нас ожидала пересадка в рыболовном поселке King Salmon.

 

Наконец, объявили посадку, и открыли двери на летное поле как в старые, добрые времена. Нас ожидал, кгхм… самолет. Первое впечатление от увиденного: “И эта штука всё ещё летает?” Маленький самолетик Saab 340 с двумя пропеллерами по бокам как будто был декорацией к фильмам 30-х годов.
Пройдя по трапу в 10 ступенек, мы оказались в узеньком салоне на 30 мест, расположенных по одному у каждого борта. Илья сел справа, я слева, стараясь не расшатывать хрупкую конструкцию. Бородачи тоже расселись, бодро подмигнув – “не боись, выдержит!”. Будем надеяться.

Предстояло лететь полтора часа. Появилась стюардесса – молоденькая девчушка лет двадцати, набирающаяся опыта на региональных рейсах. Разгон был короткий, взлет плавный, и вот мы уже над облаками. На полпути стюардесса раздала напитки и закуски, и тут началась турбулентность.
Возможно, на большом самолете мы бы её даже не почувствовали, но нашу малютку трясло не по-детски. Сначала упали стаканы в проход, стюардесса металась, все подбирая. Косматые мужики похохатывали в бороды. После очередного рывка, капитан попросил сесть бортпроводницу в кресло, и пристегнуться. Такая сильная тряска продолжалась минут 15. Я уже не могла смотреть по сторонам, обессилив полулежа в кресле. Но внезапно все стихло, небо прояснилось, и дальше летели как по маслу.

Рыбацкий поселок King Salmon и пункт нашего назначения Brooks Falls находятся на противоположных берегах озера Naknek lake, в сердце лесного массива. “Водопады Брукса” – это и название кемпинга, и инфо-центра, и, собственно, порогов на реке Брукс, куда приходят ловить лосось дикие медведи. А также, это самый удобный пункт прибытия в национальный парк Катмаи.

 

В парке оперирует компания-монополист “Katmailand Inc.” Большинство путей в- и из- парка контролируются ей, а также гостиницы и экскурсии. Так что хочешь или нет, на каком-либо этапе путешествия нам пришлось бы обратиться к её услугам. В данном случае, попасть из King Salmon в Брукс через озеро.
Ребята довольно жадные: перелет из Анкориджа в King Salmon (1,5 часа) и из King Salmon в Brooks (20 минут) стоит одинаково! База в “Королевском лососе” у них находится на озере, примерно в 10 минутах от аэропорта. Они обещали нас забрать по прибытию в поселок, но из-за отмены рейса, пропустили. Пришлось позвонить и напомнить, что мы уже “здесь”.

 

Через четверть часа по расхлябанной дороге прикатил ржавый пикап с деловым парнем за рулем. Окрестности смахивали на северную Россию: дороги в колдобинах, полуразвалившиеся машины, патлатые бесхозные собаки, пакостная морось и угрюмый народ. Класс! 🙂

 

В офисе “Katmailand Inc.” нас уже ждали, спросили вес (для маленьких самолетиков очень важно), сколько багажа. Тут же повели к причалу, где на водных лыжах стояла красавица “Сесна”. Кроме нас, летели еще трое работников парка. Внутри крошечного самолетика очень прикольно, рубка с открытой дверью, было видно все приборы.
Оттуда высунулась небритая голова с сигарой в зубах и сказала: “Привет, я ваш пилот Бобби. Правила безопасности вы и так знаете, буклеты с картинками в карманах кресел, и самое главное – в салоне не курить”, – закончил он, стряхивая пепел на пол.
Я очень рекомендую хотя бы раз полетать на водном самолете – ощущения совершенно другие, и почти не страшно.

 

Поднялись мы совсем не высоко. Внизу проплывала ровная, сине-зеленая гладь озера Naknek lake и небольшие сопки. Когда через 10 минут начали снижаться, моё внимание привлекла движущаяся точка на берегу внизу по левому борту. Приглядевшись, я радостно воскликнула: “Смотрите, медведь!” Ребята лениво покосились в указанную сторону: “Ага, медведица. Вон два медвежонка рядом. В этом году много медвежат народилось. Увидите сами”.

 

Приводнившись на озеро как большой лебедь, наша “Сесна” плавно доплыла до берега у знака “Welcome to Katmai National Park!”. Багаж сразу же отвезли в инфо-центр, куда позже подошли и мы для обязательной “ориентации”. Таковы правила парка.

 

Тётя-рейнджер надавала нам буклетов и карт, и посадила смотреть учебное кино про медведей, как с ними себя вести, если встретишь неожиданно в лесу.

 

Очень советую сразу настроиться на то, что вы на медвежьей территории. Даже мимо инфо-центра может пройти медведь (что доказывало попадавшееся на дороге “goo”), шансы встретиться с ними очень высоки. Убегать не надо, просто спокойно отходить в сторону, давая мишке главную дорогу, не махать руками, и ни в коем случае не метаться в страхе.

 

Закончив ориентировку, поехали селиться в кемпинг. Багаж можно сложить в большие тележки (напоминающие строительные тачки), и впрягшись как лошадь, тащить за собой. Кемпинг обнесен оградой под током, чтобы хоть там медведи среди палаток не бродили. Места в кемпинге заполняются очень быстро ($8 за ночь), резервацию лучше делать за несколько месяцев. Еще есть кабинки, но т.к. они принадлежат не государству, а монополисту “Katmailand Inc.”, то и стоят $300 за ночь.

Внутри кемпинга есть несколько зон для приготовления еды, с крытыми павильонами; сарай, куда надо сложить всю еду, и другой сарай для рюкзаков и снаряжения. Рядом расположен несгораемый шкаф, заполненный баллонами для примусов. Тут есть одна тонкость. Баллон стоит дешево везде, но не внутри парка. В самолет с ним все равно не пустят, поэтому заранее покупать ничего не надо. Нужно по приезду пойти к ящику, и поискать неполный баллон от предыдущих посетителей (т.к. в обратный путь они всё равно его не могли взять), и спокойно пользоваться. Ну или платить жлобские $25 за баллончик в местном магазине.

Поставив палатку и покидав в неё спальники, мы тут же отправились к порогам на реке, сгорая от нетерпения. Обходя лагерь по берегу озера, не продвинулись далеко, т.к. навстречу нам шел… медведь. Все равно, сколько раз нам ни объясняли, что это дикая территория, что мы должны быть готовы встретить мишек на каждом шагу, к первому контакту невозможно подготовиться.

 

Мы застыли на месте, будто загипнотизированные этим зрелищем. Медведь был небольшой, шел неспешной, вихляющей походкой, поглядывая на нас исподлобья. За его спиной из кустов высунулся рейнджер, и стал показывать знаками, чтобы мы уходили с медвежьего пути. Мы забились в жидкий лесок, да так и простояли с разинутыми ртами, пока медведь шел мимо. Вот это я вам скажу адреналин! Кому не хватает острых ощущений в жизни – Катмаи вас ждет 🙂

 

Сверху с дерева, к которому мы прилипли, раздался цокот. Это молодая белка-красавица смеялась над людьми, испугавшимися медведя. Но что они, белки, понимают, в них мяса на один зуб, не то, что в некоторых.

 

До порогов на реке, где медведи ловят рыбу, было около двух миль через лес. Путь может осложниться из-за так называемых “медвежьих пробок” (“bear jam”). В одну мы как раз и попали, не успев выйти за пределы поселка. Медвежья пробка образуется, если обожравшийся медведь заснет прямо на тропе или близко от неё. Будить его нельзя, обойти тоже не получится, надо просто ждать, когда туша сама проснется.

 

 

Пробки длятся от 10 минут до нескольких часов. Бывали случаи, когда люди опаздывали на самолет из-за этого. Наша оказалась 30-минутной. В конце уже просто хотелось подойти к медведю, пнуть в бок, мол вставай, чего разлегся, ходить мешаешь. Но оно само вдруг проснулось, открыло крохотные глазки и ушло в лес.

 

Народу скопилось человек 20. Следующий отрезок пути – дойти до закрытого моста через речку. Весь путь именно такой, больше похожий на передвижение разведгруппы: огляделись, пригнувшись добежали гуськом до укрытия, отдышались, и по новой.

 

Отрезок до крытого моста слева ограничен рекой, справа лугом. Но не думайте, что речка безопасна. Медведи здорово плавают, и могут быть не особо хорошо видны в воде.

 

Добежав до моста (он закрывается на засовы с боковых сторон), тут же увидели плывущего мишку, правда далеко. Он игрался сам с собой, прыгал, поднимая кучу брызг, и явно был не в настроении нападать на кого-либо. Сама река переполнялась лососем. Прямо под ногами в воде сверкали чешуей красные горбатые и серые спины. Некоторые уже гнили заживо.

Как известно, лосось ничего не ест во время миграции, и отложив икру (самки) и выпустив на них молоки (самцы), умирают. Но делают это они ни где придется, а в строго отведенном месте, до которого трудно добраться. В виде препятствий выступают многочисленные речные пороги и медведи.

 

Сразу за мостом возвышалась вышка, тоже закрытая снизу калитками. В случае чего можно было залезть на неё. Далее тропа превращалась в относительно широкий тракт, по которому ездили автобусные туры в “Долину тысячи дымов”. В планы она у нас не входила. Просто туда ехать ($90 на одного) смысла не много, нужно идти с рюкзаками, а время поджимало. Да и такое завлекающее название, не отражает – увы, – настоящей сущности. В начале 20-го века, действительно, земля дымилась из-за проснувшегося вулкана, но сейчас все тихо.
Дорога довела нас до развилки: налево – 1000 дымов, направо – лес с медведями. Через лес проходит очень узенькая тропка, щедро помеченная медвежьими “подарками”. Да и примятые то тут, то там кусты указывали, что место отнюдь не заброшенное. На этом участке пути рекомендуется особенно громко разговаривать, петь, нести любую чушь, главное вслух. Мы были настороже, и когда внезапно раздался треск слева, даже вздрогнули. Но это оказались всего лишь наши старые друзья куропатки.

По открытой тропе нужно пройти около 15 минут, потом начинается серия деревянных желобов-коридоров, высотой до пояса, через которые медведи вряд ли перелезут. Постепенно коридоры поднимаются на высоту в 2-3 человеческих роста, и подкрепляются снизу столбами. Трава внизу была сильно примята, как медведь шел напролом, так за ним оставалась колея.
На всем протяжении коридоров есть два отсека, человеко-сборника. Это просто крытые ответвления со скамейками на случай избыточного количества народа. Когда так случается, рейнджер составляет списки (кто первым пришел, тот первым и уйдет), и пропускает людей дальше строго по ним. Но вечером обычно никого нет, особенно перед закатом.

 

Основная платформа, с которой лучше всего видно медведей и пороги, находилась прямо по пути. Но мы сначала проверили другую, чуть правее. Еще не доходя до реки, услышали бурление её вод и мощное звериное рычание. Два мишки стояли в воде друг напротив друга, и пытались согнать оппонента с выбранного места. Все это выглядело настолько нереально, даже не верилось, что происходит у нас на глазах. Начиналось шоу “дикая природа”, как она есть.

 

Мы так увлеклись зрелищем парочки, что не сразу заметили прямо у берега молодого мишку, в окружении чаек сидящего в воде, и поджидающего добычу. Вдруг сверху по реке раздался такой грозный рык, потом еще и еще, что мы поспешили на главную платформу.

Дальше было что-то удивительное: сначала мы увидели двухметровые пороги на реке, а на них, под ними, около и в воде, сидели, лежали, ныряли, принимали ванны и жевали… 18 медведей!!! (сосчитали, конечно, потом). Не могу представить, на что были похожи наши лица при виде этого зрелища.
Кроме нас, на платформе находилась парочка профессиональных фотографов с огромными линзами и массивными штативами. Но сначала о медведях.

 

Довольно скоро мы стали различать их “в лицо”, поняли иерархическую систему, и даже выбрали себе любимчиков.
Заправлял всем вокруг 500-килограммовый альфа-самец, прозванный нами “Винни-Пух”. Он почти не двигался на коротких, толстеньких ножках, но даже когда ему приходило в голову повернуться, находящиеся поблизости медведи отскакивали от греха подальше. Его губа была порвана с левой стороны, что придавало физиономии еще более “бандитский” вид. Все тело покрывали раны, старые и не очень; патлатая коричневая шерсть свисала сосульками, а из полу открытой пасти капали слюни.

 

Сидел миша, в основном, под порогами, то и дело выхватывая из воды лососей. У него даже был обеденный стол. Альфа никогда не ел рыбу в воде, как другие медведи, а клал на ровный камень, торчащий из воды, и там уже разделывался с добычей.
Из-за своего размера, Винни-Пух не мог легко забраться на пороги, и ловил ту рыбу, которая сделав неудачную попытку перепрыгнуть их, падала назад по течению, прямо в медвежью пасть.

 

Наверху порогов было настоящее топ-класс место, но лишь при определенной сноровке. От медведя требовалось поймать лосося в полете. При прохождении препятствий, лосось внизу разгоняется, мощно отталкивается хвостом, и летит по касательной на высоту 1-2 метров ничего не видя, надеясь заскочить на следующий уровень. Зачастую такой “заскок” заканчивается в медвежьей пасти.

 

Настоящим профи в этом виде ловли была очень красивая медведица, которую мы просто звали “Мать”.

 

У неё не было права на ошибку, т.к. в паре метров слева от неё ютились три голодных медвежонка, прижавшись друг к другу и дрожа.

 

На это семейство мы потратили столько кадров, сколько и на всех Гавайях не снимали 🙂 Уж очень забавны и трогательны были медвежата, и ловка и серьезна Мать. Конечно, и она упускала рыбу, несколько раз прямо из пасти уходил лосось, но по сравнению с другими медведями, поднимавшимися на топ-класс место, была вне конкуренции.

 

 

Медведи оказались довольно завистливыми существами. Если кто-нибудь из них видел, что у другого рыбка хорошо ловится, обязательно старались втиснуться на это место и прогнать предшественника. Невдомек им было, что дело не столько в “рыбном” месте, сколько в умении и опыте.

 

Особенно этим страдала группа молодых двухлеток, которых мы прозвали “Гопники”. Они появились на водопаде все вместе, двигаясь неуверенно, и копируя повадки друг друга. Главарем у них был трехлетка со слегка отросшей гривой, придававшей ему на редкость хулиганистый и хипповый вид. Четверка “гопников” долго приглядывалась ко взрослым медведям, все не решаясь приблизиться.

 

 

У подножия справа охотился альфа-самец, туда им хода не было; слева практиковала группа медведей-подводников, о которых позже.

 

 

А сверху на порогах стояла “Мать”. Вот её-то они и выбрали своей целью, видя, как ловко она цепляет лососей в полете, и решив, что у неё самое лучшее место.

 

 

На несколько минут четверка пропала у нас из виду, а затем появилась слева, осторожно высунув четыре морды из кустов. Но они не учли, что трое маленьких медвежат были на пути к вожделенному месту. Мать решила, что “гопники” идут не место отнимать, а хотят обидеть её детей.

 

Гнев медведицы был страшен. Как только кто-то из малышей испуганно пискнул, она резко обернулась, и прыгнула между медвежатами и группой лазутчиков. Они не ожидали такого отпора от всего-навсего одной медведицы, и как-то сникли. Мать раскрыла пасть, и стала издавать тяжелые, гортанные звуки, позже переросшие в угрожающий рев.

 

 

Мы наблюдали сцену сбоку, и четверка медвежьих голов для нас стала похожа на этакого змея-Горыныча, одновременно растерянного и испуганного. После того, как мать сделала еще один выпад, они кубарем слетели вниз с водопада.

 

Медведица вернулась на место, рыкнула сбившимся в кучу медвежатам, после чего они пересели к ней совсем близко.

 

 

Поймав тут же на лету огромную нерку, она с остервенением разорвала рыбу на части, вымещая злобу за вторжение.

 

 

Каждому медвежонку перепал кусочек, а самому хитрому (его мы звали “Левый”) – целый хвост. Но медведица все равно беспокоилась, материнское сердце явно было не на месте, и вскоре семья покинула водопад.

 

 

Внизу, слева под порогами, практиковала группа медведей-подводников. Они были достаточно ленивы, чтобы как Мать в полете ловить рыбу, и не достаточно ловки, чтобы как альфа-самец ловить её с другой стороны.

 

Эти халявщики просто опускали голову в воду, разевали пасть и ждали, когда мимо проплывет рыбка. Так как дышать им все-таки нужно, то раз в несколько минут они вытаскивали мокрую, разочарованную морду из воды, вздыхали, и затем продолжали по новой.

 

Некоторые из них обладали продвинутой техникой – они двигались с опущенной в воду мордой, отчего получили прозвище “подводные лодки”. Метод был не плох, периодически кто-нибудь из них – нет, нет, да и вытаскивал зазевавшегося лосося.

 

Наиболее ленивой, и в то же время везучей среди них, была старая медведица, прозванная нами “Горилла”, за узкую, вытянутую вперед, обезьяноподобную морду. Она любила сидеть по самую шею в воде, там, где было побольше пены, отчего казалось, что мадам принимает ванну.

 

Периодически она опускала голову в воду, оставляя на поверхности лишь малюсенькие ушки, и вытаскивала рыбу. Ела, не отходя от места, сначала сдирая кожу, а затем откусывая куски от все еще дергающегося лосося. Подробности, конечно, нелицеприятные, но что поделать, именно так медведи обедают.

 

Иногда к Горилле подходил её взрослый сын. Этакий выросший маменькин увалень, не умеющий толком себя прокормить. Он медленно-медленно подползал к маман по шею в воде, и уже чуть ли не у её пасти просяще рычал и забирал оставшуюся рыбу.

 

 

На порогах мы задержались почти до темноты, познакомившись с народом. В основном, туда ездят профессионалы, по заданиям фотожурналов, но встречаются и любители типа нас. Особенно среди немцев. Мы уже давно приметили, что в любом национальном парке США, из иностранцев чаще всего встречаются немцы-фотографы.
Справа на платформе было зарезервировано место для одного профи. Им оказался наш “земляк”, Билл из Хьюстона. В палаточном лагере обнаружилась еще целая группа хьюстонских фотографов. Вот так сюрприз! Вечерние сборища у двух костров разделились естественным образом на германское и техасское 🙂
Поужинав колбасками с пюре, приготовленными на примусе, мы отправились отдыхать и набираться сил для последующих приключений.

 

Часть 1-я   |   Часть 2-я   |   Часть 3-я   |   Часть 4-я   |   Часть 5-я   |   Часть 6-я  

Катерина Андреева.
Хьюстон, США – Аляска
Июль, 2004.

Фотографии: