Сент-Луис, Миссури

Изучив окрестные от Мемфиса города и штаты, мой взгляд упал на карту города Сент-Луис в штате Миссури - довольно привычное для русского уха название. О городе я знала только то, что там расположена арка Gateway - символичное место перехода восточной части США в западную. При более подробном изучении карты мы также обнаружили парк развлечений Six Flags, и решив, что на два дня выходных этого достаточно, собрались ехать.

Мемфис соединен с Сент-Луисом 55-м интерстейтом (на север около трех часов), который проходит по левому берегу Миссисипи. И так же как и Мемфис, Сент-Луис раскинулся на обеих берегах этой мощной реки.

Первым пунктом назначения выбрали Six Flags. Для этого пришлось объехать Сент-Луис по кольцевому 270-му интерстейту, а затем свернуть на 44-й (west). Дорожные указатели очень толково расставлены, поэтому парк мы нашли быстро. Чего нельзя сказать о парковке перед ним. Несмотря на десяток регулировщиков, процесс паркования машины очень затруднен из-за несогласованности между стражами порядка. После 15 минут никчемного кружения вокруг парковки, мы плюнули на знаки, и припарковались прямо на газоне. Нашему примеру тут же последовало еще несколько машин. Вывод: Six Flags проиграл с организацией удобств для посетителей перед Диснеем.

Немного огорченные этим происшествием отправились к входу в парк. Еще издали были видны огромные роллер-кастеры, возвышающиеся над деревьями, откуда доносились радостные вопли катающихся. Билет стоит $39, дети проходят за полцены.

Мы слышали, что основное отличие Six Flags от других парков развлечений в том, что в нем расположены очень “страшные” аттракционы.
Первым выбрали деревянный роллер-кастер “The Boss”. Его протяженность 5 тысяч футов (1524 метра), максимальная скорость 66.3 мили в час. На входе стояла огромная очередь. При 35 градусах Цельсия на улице не очень-то постоишь в очереди, приходилось часто бегать освежаться в уличный душ. Одновременно на “боссе” каталось два поезда, в одном из которых сидел человек, устанавливающий новый мировой рекорд. Он катался без остановок уже с 3 мая 2001 года и будет кататься до 3 августа.
Когда подошла наша очередь, получилось, что мы сели как раз рядом с этим рекордсменом. Ему можно делать перерыв каждый час на 5 минут. Питается он junk-фудом + освежающие напитки. На руках и коленях - защитные накладки, вокруг него гора подушек. Если честно, я совершенно не представляю, как можно так провести 3 месяца ничего не делая. Конечно, он попадет в книгу рекордов Гиннеса и получит денежную премию, и скорее всего никогда больше не будет кататься на роллер-кастерах :)

Тем временем наш поезд разгонялся все сильнее и сильнее, вдруг подъехал к краю… и упал вертикально вниз со 150-ти футов вместе с кричащими пассажирами, а затем проехали еще метра три и снова упал. Такого мы еще не испытывали: двойное падение на дикой скорости! Потом поезд закрутился по 570 градусной спирали, где очень сильно чувствовалось притяжение к центру петли, и наконец, вернулся к месту старта. Не все любят деревянные роллер-кастеры, т.к. тряска там очень сильная, но хотя бы раз стоит прокатиться.

Пока стояли в очереди на “Босса”, имели возможность понаблюдать за катающимися на аттракционе “Dragon’s wing” (”Крыло дракона”). На меня произвел устрашающее впечатление: трех человек поднимают на 152-футовую башню, обвязывают со всех сторон матами и веревками… и сталкивают! Спеленатая троица отправляется в свободное падение и довольно долго раскачивается над головами зрителей. Выглядит очень страшно.

Мы не решились, а отправились на роллер-кастер “Mr. Freeze” - самый холодный аттракцион в мире, где сразу после старта поезд с пассажирами проходит через замороженный туннель с температурой воздуха минус 25 градусов Цельсия. А затем начинается самое интересное: на скорости 70 mph поезд проносится над землей, делает “мертвую петлю”, затем разгоняется еще сильнее и едет вертикально ВВЕРХ. И тут мы видим, что рельсы кончились! Несколько секунд пребываем в растерянности и недоумении, припечатанные вместе с поездом к вершине огромного стального рельса. Но вдруг из динамиков в изголовье кресел раздается голос: “Висите? А ну назад!” И как по команде поезд начинает сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее падать вниз со стального рельса, при чем мы как сидели головой вперед, так и сидим, только получается, что это уже не перед, а зад.
Весь путь, что проделали до вершины стального рельса мы пролетели в обратном направлении, сидя задом наперед - как кинопленка, прокрученная назад. Путешествие занимает не больше минуты, и оставляет неизгладимые впечатления. Оказалось, что это единственный роллер-кастер после которого немного подташнивает :)

После таких сильных переживаний пришлось сделать небольшой перерыв и просто побродить по парку. Он занимает меньшую площадь, чем Дисней, но для взрослых более интересен из-за наличия таких аттракционов как “Mr.Freeze”. Закусив мороженным в виде замороженных капель и ногой индюшки, пошли получать новую порцию впечатлений.

Роллер-кастер назывался “Batman - the ride” - настоящее произведение искусства, очень талантливо сделан. Людей сажают в 4 ряда и пристегивают сверху тяжелыми зажимами; ноги при этом висят в воздухе. Если кто-то одет в сандалии без пятки, то просят снять, т.к. обувь слетает. Голову нужно держать прижатой к изголовью кресла и не забывать дышать (шутка) :)
Медленно-медленно поезд поднимался на высоту и вдруг резко вошел в “мертвую петлю”, причем люди оказались с наружного края с задранными вверх ногами, а затем еще петля, и еще, и почти свободное падение. Нам очень понравилось, катались три раза.

Следующим покоренным роллер-кастером стал “Ninja - the black belt of roller coasters”. Основное отличие его от предыдущих - “мертвые петли”, переходящие друг в друга, получается как бы коридор из петель, внутри которого крутится поезд с несчастными пассажирами; дышать там нужно, хоть и трудно это делать.

Кровь уже кипела от адреналина, поэтому вечер провели на более спокойных аттракционах: сплав на бревне по бурной реке, покатались на электрических машинках (как в детстве), постреляли в тире.

Уже стемнело, в парке начался концерт, но нас привлекла огромная светящаяся гора. Оказалось, что мы чуть было не пропустили изюминку парка - роллер-кастер “Screaming eagle” (”Вопящий орел”). Обычно, когда подъезжаешь к финишу в вагончике, хочется еще проехать; здесь же у меня была одна мысль: “когда же мы приедем?!” Очень длинный и высокий роллер-кастер, падения происходят со 100 футов, причем идут постоянно одно за другим. Желудок при этом чувствует себя не очень комфортно. Но размах аттракциона потрясает - почти миля в длину!

Было уже совсем темно, время искать ночлег. Особо не мудрствуя, остановились в Super 8 motel ($42).

Утром у нас было запланировано посещение арки Gateway, которая расположена на берегу Миссисипи в центре города. Доехать очень легко, везде есть указатели; парковка для посетителей бесплатна, что приятно порадовало.

Gateway arch представляет из себя огромную (630 футов ~ 192 метра) стальную конструкцию. Арка построена под началом архитектора Eero Saarinen в 1967 году (тот, который спроектировал аэропорт имени Дж.Кеннеди в Нью-Йорке) из треугольных секций, соединенных в цепь. Внутри обеих “ног” арки проложены рельсы, по которым посетителей доставляют на самый верх в космических капсулах. Оставаться на обзорной площадке можно сколько угодно, т.к. назад часто ходят такие же капсулы (билет $7). В каждой капсуле помещается 5 человек, которые сидят очень плотно друг к другу. Путь наверх занимает 4 минуты, вниз - 3.

Наверху через смотровые окна Сент-Луис выглядит как на ладони: видно очень далеко, даже штат Иллинойс. Мы не большие любители фотографировать через стекло, но как ни странно, получились очень хорошие фотографии. Вид оттуда просто потрясающий: вдали земля изгибается, и вспоминаешь, что живешь на шаре :)

Назад спустились по северной “ноге”. Путешествие на вершину занимает около часа. После можно посмотреть кино в местном Imax theater или просто погулять внутри “ноги”, познакомиться с историей строения арки, и даже поучавствовать с строительстве посредством управления специальным краном. На выходе как всегда распложен gift shop с разнообразием мелких и не очень штучек.

Вот и подошел к концу наш познавательный уик-энд. Обратно ехали по 55-му интерстейту и через три с половиной часа были в Мемфисе.

Мемфис - Сент-Луис, Миссури. Июнь, 2001 год.

Фотографии

Сент-Луисские ссылки:

1. Парк развлечений Six Flags
2. Информация об арке Gateway
3. История Gateway arch
4. Где покушать в Сент-Луисе
5. Очень хороший зоопарк в Сент-Луисе

Мемфис - Сент-Луис